Tout savoir sur les sulfates en cosmétique

On entend et on lit beaucoup de choses sur les sulfates. Entre ceux qui veulent les bannir à tout prix et ceux qui ne leur trouvent pas tant de défauts que ça et les trouve utiles, il faut un peu tempérer. Nous vous donnons toutes les informations nécessaires pour que vous puissiez vous faire votre propre avis. Car s’il existe indéniablement des effets négatifs, ils ont aussi leur utilité et ils ne sont pas tous nocifs. On vous explique tout ça…

Les sulfates, qu'est-ce que c'est ?

Les sulfates que l’on trouvent généralement dans les cosmétiques sont ce que l’on appelle des tensioactifs. Pour faire simple, ce sont des agents moussants qui permettent aux produits de mousser pour mieux nettoyer. On les retrouve principalement dans les shampoings et les mousses nettoyantes pour le visage. Leur origine est diverse et variée. Elle peut être végétale, animale, minérale ou pétrochimique. Il faudra donc être vigilant si vous êtes vegan et vous vous douterez que les plus toxiques sont ceux issus de la pétrochimie. Il faut savoir que l’on retrouve des sulfates dans 95% des shampoings du marché mondial et vous avouerez que c’est cohérent puisque l’on aime que notre shampoing mousse. Non seulement cela est plus pratique pour l’utilisez mais aussi plus agréable. Il n’est pas du tout évident de se laver les cheveux avec un produit qui ne mousse pas. Les sulfates ont cependant d’autres fonctions que de simplement faire mousser un produit.

Pourquoi les utilise-t-on en cosmétique ?

En cosmétique, les sulfates sont utilisés pour faire mousser mais aussi en tant qu’agent antimicrobien, colorant ou antistatique. Ils permettent l’élimination des corps gras pour laver et nettoyer efficacement. Ils apportent aussi une meilleure stabilité aux produits et donc une meilleure conservation. Une autre propriété moins connue des sulfates est que, pour certains, ils apportent une certaine onctuosité au produit et le rendent plus agréable, notamment les crèmes visage. De plus, leur coût de revient est faible, notamment pour les sulfates issus de la pétrochimie.

Pour prendre l’exemple des shampoings, ils sont généralement dosés entre 5 à 50% de sulfates. Quand on l’utilise on pense bien souvent, et à tort, que plus le produit mousse, plus il lave. Mais c’est surtout juste qu’il est très dosé en sulfates. Et quand le produit est moins dosé, on a tendance à trop en utiliser pour voir apparaître de la mousse. Il est donc important de comprendre que lorsque l’on utilise des produits naturels, ils moussent moins voir pas du tout mais cela ne nettoie pas moins bien ! Le conditionnement des consommateurs qui pensent que mousse = lavage fait qu’ils ne savent pas bien utiliser les produits sans sulfates ou peu dosés. Ils utilisent généralement trop de produit et le jugent rapidement inefficace.

Quels sont les effets négatifs des sulfates ?

Les sulfates sont comme un détergent agressif, surtout lorsqu’ils sont fortement dosés. Ils décapent les cheveux mais aussi le cuir chevelu.

Comme nous l’avons vu, ils ont un effet sur les lipides cutanés. Ils vont donc avoir un effet desséchant. Ils peuvent ainsi éliminer les huiles naturelles des cheveux ce qui va les rendre secs et cassants.

D’autre part, ils peuvent irriter le cuir chevelu, surtout chez les personnes à la peau sensible. Certains sulfates peuvent créer des réactions allergiques, avec des démangeaisons du cuir chevelu, qui conduisent à l’apparition de pellicules. Ils vont aggraver le problème plutôt que le régler. Il est donc très fortement déconseillé d’utiliser des produits sulfatés lorsque l’on a des pellicules. De même lorsque l’on a les cheveux colorés. Ils vont abîmer la coloration et la faire passer plus vite.

Il faut cependant tempérer ces propos par deux choses :

Ce qui est néfaste est la quantité utilisée et la dose des sulfates présents dans les produits. On vous dit plus loin comment repérer ce point sur les étiquettes.
Certains sulfates, correctement dosés et associés à des ingrédients doux ne sont pas nocifs pour les cheveux et la peau et sont compatibles avec des formulations Bio.

Pourquoi certains sont compatibles Bio ?

Les label bio classent les sulfates dans deux groupes distincts en fonction de leur potentiel irritant mais aussi de leur procédé de transformation plus ou moins polluant. Ils prennent aussi en compte le pourcentage de ces ingrédients dans la formulation finale du produit.

Les sulfates Ok mais pas tous et pas trop !

Comme vous l’aurez compris, soit il va falloir opter pour des produits sans sulfates soit pour des produits avec des sulfates non agressifs. Cela va dépendre de l’utilisation que vous en faites et surtout de vos habitudes. Certaines personnes ne se font pas aux produits non ou peu moussants. C’est comme ça et c’est compréhensible. La mousse aide à étaler et diffuser le produit sur la chevelure et le cuir chevelu.

Ce qu’il faut savoir pour faire les bons choix

Les sulfates à éviter à tout prix sont :

– TOLUENE-2,5-DIAMINE SULFATE. Utilisé en tant que colorant capillaire. Strictement réglementé, sensibilisant extrême de la peau et écotoxicité.

– ALUMINUM SULFATE. Perturbateur endocrinien suspecté.

– 2-CHLORO-P-PHENYLENEDIAMINE SULFATE. Colorant capillaire interdit par la réglementation européenne.

Les sulfates autorisés en bio

– SODIUM LAURYL SULFATE (SLS),

– AMMONIUM LAURYL SULFATE (ALS),

– MAGNESIUM SULFATE,

– SODIUM COCO-SULFATE,

– SODIUM CETEARYL SULFATE.

Savoir lire une étiquette de produits cosmétiques

Pour savoir si vos produits contiennent des sulfates, il suffit de vous référer à leurs étiquettes. La liste des ingrédients y est présente et ils sont faciles à reconnaître car on retrouve le mot « sulfate » dans les dénominations.

Regardez aussi à quelle position se situe cet ingrédient. S’il est placé haut dans la liste (dans les premiers ingrédients notés), c’est que votre produit en contient beaucoup et il faudra alors se méfier.